1979年5月，日本電気は，同社初のパソコンPC-8001を発表した．同機は，キーボード付きの本体に，オプションとしてCRTディスプレイ，プリンタ，カセットテープレコーダ，ミニフロッピーディスク，モデムなどのI/O機器を付加できるモジュール形式のマイクロコンピュータシステムであった．会話型言語であるマイクロソフト社のBASICがROM（最大32キロバイト）に書き込まれているため，初心者でも容易にプログラムが組めるようになっていた．
簡単なプログラミングで8色のカラー表示が可能であり，グラフィック機能も強化されていた．また，通常のアルファニューメリック（英大文字，数字），かな文字の他，英小文字，各種記号など豊富な文字，記号を取り扱うことができ，入力装置としてのキーボードも10キー付きのフルキーボードが用意されていた．これらに加え，CRTディスプレイ，ミニフロッピーディスク，音響カプラなどを接続できることから，汎用コンピュータなどの端末機器としても使用可能であった．
