1902（明治35）年に「国勢調査ニ関スル法律」が公布された．政府は調査結果の効率的な集計のためには統計機械が必要と考え，そのための機械を国内で開発することとし，内閣を通じて逓信省に照会した．これを受けて，同省電信燈臺用品製造所技師川口市太郎が研究・開発に着手し，その結果，「明治37年人口動態統計調査」の一部集計用として，1905（明治38）年に試作機が完成した．
本機は，分類機（写真右側）と計盤台（同左側）とからなり，この両機の接続によって分類集計を行う．分類機は，分類函（分類したカードを収納する長函部分）と函上部に固定された接触器からなっている．計盤台は，計盤（長短2個の指針を有する40個の計器）と計盤の下にある5個の握柄（ハンドル）から構成されている．
「亀の子型穿孔機」を用いて作成した計牌（入力用カード）を分類機上部の挿入器に挿入し，ハンドル操作することで，中にある分類針（送電針と受信針）がカードの穿孔箇所で接触すると電流が通じ，計盤台の時計型の計器の長針が1目盛り分（1枚分）進む方式となっている．指針は長針と短針からなり，長針は1回転100枚，短針は1回転10,000枚を示し，両針は，1周すると零位に戻る．調査項目ごとの穿孔されたカード枚数はこの計盤から読み取れる．
現在，この試作機は，総務省統計局統計資料館に保存され，他の集計機器とともに展示されている．
